Siverine Sabia и его команда намеревались определить, какое влияние курение оказывает на мужчин во время их перехода от среднего возраста к старости, когда у них уже сложились карьера и бизнес. Они собрали данные из когорты исследования Whitehall II, которое было основано на данных о тех, кто работал на британской государственной службе. Были проанализированы данные о 2137 женщинах и 5099 мужчинах, средний возраст при первой оценке когнитивных функций был 56 лет.

В частности, они провели шесть оценок частоты курения у исследуемых лиц в течение 25-летнего периода, а также три оценки когнитивных функций через каждые 10 лет.

Исследователи обнаружили, что:

• Мужчины-курильщики имели более высокий риск ускоренного падения когнитивных функций.
• Те мужчины, которые продолжали курить в течение всего периода исследования, еще быстрее теряли когнитивные функции.
• Даже заядлые курильщики, которые бросили курить в течение 10 лет до первого когнитивного теста, имели повышенный риск развития когнитивных нарушений, в частности, исполнительных функций. Исполнительные функции это: работа памяти и внимания, решение задач, словесные рассуждения, умственная гибкость, многозадачность и контроль действий.
• Курильщики, которые бросили курить очень давно, имели тот же самый риск развития когнитивных нарушений, что и их некурящие коллеги.

Авторы работы заключили:

«Наши результаты показывают, что существует связь между курением и когнитивными функциями, особенно в пожилом возрасте; и, скорее всего, нельзя недооценивать вред курения».

У женщин такой связи обнаружено не было, и авторы до конца не уверены, почему. Они предполагают, что, возможно, мужчины в возрасте, как правило, курят, больше чем женщины.

В том же журнале, исследователи пришли к выводу:

«По сравнению с никогда не курившими, курящие мужчины среднего возраста быстрее теряют когнитивные функции. У бывших курильщиков, не куривших, по крайней мере 10 лет, не наблюдалось неблагоприятного воздействия на когнитивные функции».